软玉简称玉，或称和田玉。世界软玉产地以中国新疆和田所产的软玉应用历史最久，质量最佳，故前苏联著名的地质矿物学家费尔斯曼称软玉为中国的国石。

软玉是由闪石类矿物组成的特殊集合体，它是我国古代玉制品的主要材料。软玉的化学成分是镁、铁。摩氏硬度6到6、5，密度2、9到3、1。断口参差状，油脂光泽，半透明至不透明，颜色有白、青、黄、黑、红等多种，它的化学性质稳定，除氢氟酸外，能耐强酸、强碱。中国软玉主要产于新疆昆仑山、天山和阿尔金山三大地区。